A katolikus lexikon szerint a zarándoklat egy zarándokhely fölkeresése egyénileg vagy közösségben, s ott vallási gyakorlatok végzése jámborságból, fogadalomból vagy vezeklésből. Honnan ered? Mit jelent? Vajon a kereszténység előtt is létezett? Mióta?

Hogy alaposabban megértsük ezt a jelenséget, tevékenységet, először nézzük meg a szót, amit használunk: szláv eredetű, jelentése „idegen, vándor”. Magyarul hasonló jelentésű búcsújárónak is szoktuk mondani, s mi természetesen a kereszténységhez kötjük, de a zarándoklás sokkal elterjedtebb.

A zarándoklat minden vallásban megtalálható, mégha néhol határozottabb szerepet is tölt be, mint másutt. Mint ahogy az emberiségben mindig is élt a tudata egy felsőbb hatalomnak, úgy van velünk a vágy is, hogy bizonyos helyeken közvetlenebbül találkozhassunk ezzel a természetfelettivel, mint otthon vagy a hétköznapi életünkben.

Már vallások

A hinduizmusban a Kumbh Mela egy rendszeresen (6, 12 vagy 144 évente) ismétlődő tömeges zarándoklat, ami során sok százezer hívő látogat el a Gangeszhez vagy a három szent folyó találkozásához. Az esemény az égitestek mozgásával, különösen a Jupiterrel áll kapcsolatban.

A zsidóknál is évszázadokig, egészen pontosan a jeruzsálemi templom lerombolásáig létezett ez a gyakorlat, amit még Mózes rendelt el a Kánaánba való bevonulás előtt.

Az iszlám vallásnak egyik alapköve a mekkai zarándoklat, ám természetesen ezen kívül is vannak szent helyszíneik, például Karbala, ahol Mohammed unokájának sírja található.

Kereszténység

A keresztények általában Jézus, Mária, vagy valamelyik szent életének helyszíneit keresik fel, illetve olyan kegyhelyeket, ahol valamilyen csoda történt.

Akárhány vallás, akárhány helyszín és szokás, néhány dolog mégis közös mindenütt a világban: célja a vallásos elmélyülés, a megtisztulás, esetleg egy cél eléréséért, gyógyulásért való könyörgés. Az út lényege, hogy gyakori imádkozással és lemondással közelebb kerüljünk a világ teremtőjéhez. Ez utóbbinak jele (vagy eszköze) gyakran a gyaloglás.

Talán mondani sem kell, hogy a zarándokút kiváló lehetőség új kapcsolatok teremtésére is magunkhoz hasonló emberekkel, és néha egészen különbözőkkel is, hiszen a hit és az utazás élménye évezredek óta összekapcsol mindenkit, aki útra kel, hogy jobban megértse Istent, önmagát és a világot, amiben él.

Babos Magdolna